Bommelding op vlucht uit Londen sluit luchthaven Modlin, Chopin controleert toestel

Een Boeing 737 MAX van London Heathrow maakte dinsdag een niet-geplande landing op Luchthaven Warschau-Modlin. Het toestel was onderweg naar Luchthaven Chopin in Warschau, maar week uit na een melding over een mogelijk explosief aan boord. Het landde om 10.01 uur met 181 mensen aan boord en had nog circa 3,7 ton brandstof. Modlin ging direct op slot en pirotechnici werden ingeschakeld om het vliegtuig te doorzoeken. Luchthaven Warschau-Modlin, ten noorden van de hoofdstad, is de kleinere van de twee Warschause luchthavens en wordt vooral gebruikt door budgetmaatschappijen. Bij een melding over een explosief tijdens de vlucht wijkt een bemanning doorgaans uit naar de dichtstbijzijnde geschikte luchthaven, in plaats van door te vliegen naar de bestemming.

Rond hetzelfde moment werd op Luchthaven Chopin in Warschau een toestel van Scandinavian Airlines (SAS) uit Kopenhagen gecontroleerd. Ook daar kwam een vergelijkbare bommelding binnen, zonder dat meteen duidelijk was om welk vliegtuig het precies ging. Een start- en landingsbaan ging dicht en de passagiers verlieten het toestel. De rest van de luchthaven bleef open. Chopin, vernoemd naar de Poolse componist Frédéric Chopin, is de belangrijkste internationale luchthaven van Polen, vlak bij het centrum van de stad. Het is het knooppunt voor de meeste internationale vluchten van en naar Warschau. Modlin is de uitwijkplek voor prijsvechters op kortere Europese routes; voor Nederlanders en Belgen met een band met Polen zijn beide namen vertrouwd.

Pirotechnici zijn explosievenspecialisten die vliegtuigen, bagage of pakketten op verdachte voorwerpen controleren en die zo nodig onschadelijk maken, samen met de luchthavenbeveiliging en waar nodig de politie. Luchthavens volgen bij een bommelding een vaste procedure. Het vliegtuig gaat naar een afgezonderde plek, passagiers verlaten het toestel en pas na controle mag het weer worden ingezet. Die procedure volgde ook dinsdag op beide Warschause luchthavens. Volgens de luchthavenwoordvoerders zetten pirotechnici en veiligheidsdiensten beide toestellen in voor zo’n controle, zonder dat bekend was in welk vliegtuig de vermeende lading zich zou bevinden. Chopin-woordvoerder Piotr Rudzki zei dat de controle van het SAS-toestel normaal verliep en dat alle passagiers het vliegtuig al hadden verlaten. Modlin-woordvoerder Adam Szabłowski liet weten dat het toestel na de landing naar een aangewezen plek op het platform werd geleid, in afwachting van verdere besluiten van de bevoegde diensten.

Beide incidenten vielen op dezelfde ochtend en troffen elk een ander toestel. Het leidde tot twee afzonderlijke meldingen. Wie de meldingen deed en met welk motief, is niet bekendgemaakt. Ook is nog niet gezegd of op een van beide toestellen daadwerkelijk een explosief is aangetroffen. Een valse bommelding is in de meeste landen een strafbaar feit, juist omdat ze hulpdiensten en luchtverkeer ontregelt. Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen behandelen elke melding daarom als serieus, totdat pirotechnici die kunnen uitsluiten. Het uitzoeken van de herkomst duurt meestal langer dan de controle van het vliegtuig zelf. Dat onderzoek speelt zich doorgaans buiten het zicht van reizigers af. Het onderzoek naar de oorsprong van de twee bommeldingen op Modlin en Chopin loopt nog.