Zelenski bedankt Polen na ontmoeting met Tusk in Brussel

De Oekraïense president Wolodymyr Zelenski bedankte Polen en de Polen donderdag voor hun steun aan zijn land. Hij zei daarover politiek en geopolitiek dankbaar te zijn. Volgens Zelenski is het voor Oekraïne zeer moeilijk zich te verdedigen tegen de zware Russische aanvallen, en helpt die steun daarbij.

Zelenski sprak die woorden uit tijdens een ontmoeting met premier Donald Tusk aan de zijlijn van de EU-top in Brussel. Hij was voor de top naar de Belgische hoofdstad gekomen. Het gesprek tussen de twee ging over Europese steun aan Oekraïne en over de sancties tegen Rusland. Tusk is premier van Polen, Zelenski is president van het buurland Oekraïne. Oekraïne verdedigt zich al enkele jaren tegen een Russische invasie. Polen geldt sindsdien als een van de felste pleitbezorgers binnen de Europese Unie voor sancties tegen Moskou. Het land dringt ook aan op militaire steun aan Kyiv. Polen fungeert daarbij als belangrijk doorvoerland voor westerse wapenleveringen aan Oekraïne en voor humanitaire hulp. Veel van die hulp gaat via Poolse grensovergangen en luchthavens. Van daar gaat het verder richting het westen van Oekraïne.

Donald Tusk verzekerde Zelenski tijdens hun gesprek in Brussel dat de Europese Unie haar sancties tegen Rusland niet zal verzwakken. Niets wat Poetin en Rusland kan helpen om deze oorlog te voeren, is voor Europa aanvaardbaar, aldus Tusk. Hij voegde daar wel aan toe dat zulke beslissingen niet alleen van hem en van Polen afhangen, maar van de hele Unie. Daarmee wees Tusk erop dat de lidstaten van de Unie gezamenlijk over de sancties beslissen, en niet Polen alleen. Besluiten over sancties tegen Rusland vallen in Brussel onder unanimiteit. Alle lidstaten moeten ermee instemmen. Dat leek Tusk met die woorden te willen temperen richting Zelenski. Eerdere sanctiepakketten tegen Rusland liepen in de EU meermaals vertraging op. Individuele lidstaten stelden dan eerst nog voorwaarden, voordat ze zich erbij aansloten.

Rond het bezoek aan Brussel schreef Donald Tusk ook op sociale media dat Polen en Oekraïne geen buren maar vrienden zijn die op elkaar kunnen rekenen, en dat niemand dat ooit zal veranderen. Eerder diezelfde dag had hij de Oekraïense vrienden en Zelenski al verzekerd dat zij er niet alleen voor staan. Tusk herhaalt die boodschap van Poolse solidariteit met Oekraïne vaker, zowel in het openbaar als op sociale media. Hij profileert Polen daarmee als een van de landen binnen de Unie die zich het hardst uitspreken voor voortgezette steun aan Kyiv.

De EU-top in Brussel brengt de regeringsleiders van de lidstaten samen. De oorlog in Oekraïne stond er onder meer op de agenda. Polen grenst aan Oekraïne en heeft sinds de Russische invasie veel Oekraïense vluchtelingen opgevangen. Voor dat Polen is de garantie van Tusk aan Zelenski een herbevestiging van een lijn die het land al jaren volgt. De oorlog met Rusland duurt voort en Oekraïne blijft afhankelijk van zijn Europese bondgenoten. Elke Europese bevestiging van voortgezette sancties en steun is daarom voor Zelenski van belang. Zelenski bedankte Tusk daarom in Brussel persoonlijk voor de Poolse steun. Dat deed hij op de zijlijn van de top waar de Europese leiders samenkwamen.