73-jarige piloot overlijdt na val met zweefvliegtuig bij aeroclub Pruszcz Gdański

Een 73-jarige piloot kwam zaterdagmiddag om het leven toen zijn zweefvliegtuig neerstortte bij een aeroclub in Pruszcz Gdański, in de regio Pomorskie, meldt de politie en hulpdiensten. Het toestel stortte neer tijdens het opstijgen. De melding kwam rond 17:45 uur binnen bij de hulpdiensten. Een arts kon ter plaatse alleen nog het overlijden vaststellen. Pruszcz Gdański ligt vlak bij Gdańsk, aan de Poolse Oostzeekust. De aeroclub van de stad gebruikt een eigen veld om zweefvliegtuigen te laten opstijgen, vaak met een lierkabel of een sleepvliegtuig. Een zweefvliegtuig heeft zelf geen motor. Het is daardoor vanaf het begin van de start afhankelijk van die externe aandrijving en van de snelheid die het toestel daarbij opbouwt. Juist die eerste seconden na de start, wanneer het toestel nog weinig hoogte en snelheid heeft, gelden onder zweefvliegers als het meest kritieke deel van elke vlucht. Zweefvliegen is in Polen een populaire luchtsport, met clubs in meerdere regio’s. Zij laten zowel ervaren piloten als beginnende leerlingen vliegen. De regio Pomorskie rond Gdańsk telt meerdere van zulke clubs. Die stellen hun vliegvelden vaak in het weekend open voor leden en bezoekers.

Volgens de politiewoordvoerder verloor de piloot tijdens het opstijgen de controle over het toestel. Het zweefvliegtuig stortte daarna neer vanaf een hoogte van ongeveer vijftig meter, dicht bij het gebouw van de aeroclub. Zo’n val vlak na het opstijgen is voor een zweefvliegtuig bijzonder gevaarlijk. Op die hoogte is er voor de piloot vrijwel geen tijd meer om nog bij te sturen. Een noodlanding met de neus omhoog of een parachutesprong is doorgaans evenmin nog mogelijk. Wat precies de controle over het toestel deed verliezen, is nog niet vastgesteld. De politie doet daar vooralsnog geen uitspraken over.

Brandweerlieden van meerdere eenheden uit de regio Gdańsk bevrijdden de piloot uit de cockpit van het wrak en begonnen met reanimeren, aldus de Pomorse brandweer. Zijn leven kon niet meer worden gered. Een woordvoerder van de brandweer bevestigde dat de reanimatiepoging vergeefs was. De naam van de piloot is niet vrijgegeven. Evenmin is bekendgemaakt of hij een lesvlucht of een solovlucht maakte. Ook is onbekend of hij lid was van de aeroclub in Pruszcz Gdański zelf of er alleen te gast was.

Agenten stelden onder toezicht van een officier van justitie de sporen op de plek van het ongeval vast, meldt de politie. Ook de Staatscommissie voor het Onderzoek naar Luchtvaartongevallen (PKBWL) is op de hoogte gebracht. Zij moet de precieze oorzaak van de crash onderzoeken. De PKBWL is de Poolse instantie die ongevallen met vliegtuigen, zweefvliegtuigen en andere luchtvaartuigen onderzoekt. Zij publiceert pas een rapport als het onderzoek is afgerond. Na een fataal ongeval kan dat doorgaans maanden duren. Tot die tijd blijft onbekend of een technisch mankement, een menselijke inschattingsfout of bijvoorbeeld een windvlaag aan de val is voorafgegaan.